《史记·平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见……’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂早得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。’”后以“囊里盛锥”谓让有才能的人得到机会表现自己。
穷得连可以插下锥子那样小的地方都没有。形容穷困之极。
没有寸土可以容身。比喻极小的地方。
穷得连插锥子的地方都没有。
犹言贫无立锥。语本《庄子·盗跖》：“尧舜有天下，子孙无置锥之地。”