原指龙在云中，东露一鳞，西露半爪，看不到它的全貌。比喻零星片段的事物。
鳞：鱼类的鳞片。爪：鸟兽的脚趾。指绘画中龙飞腾于云雾中；只显露出部分鳞片和几只爪。
见“一鳞一爪”。
原指画在云中的龙这里露一片鳞；那里露一只爪；不见全貌。现比喻零碎散乱、不全面。
汉成帝时，槐里令朱云以“今朝廷大臣上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐”，上书请赐尚方斩马剑斩佞臣安昌侯张禹（成帝师）以厉其馀。成帝大怒，曰：“小臣居下讪上，廷辱师傅，罪死不赦。”事见《汉书·朱云传》。后以“批鳞请剑”谓敢于直言犯上请斩巨奸。
犹言藏头露尾，畏首畏尾。
婴：通“撄”，触犯。触犯龙的逆鳞就会被杀。比喻臣子进谏而招祸
比喻人退出官场，归隐山林或蓄志待时。同“戢鳞潜翼”。