汉代清官会稽太守刘宠十分关心百姓疾苦，将政令及刑罚尽量简化，免除很多苛捐杂税，让老百姓深受感动。他离任时，山阴县很多老人来为他送行，并坚持要送他100个大钱，刘宠在万般无奈下只好接受他们的一个大钱，留下了一钱太守的美名
五代时期，后唐君王李克用在魏博地区与梁军作战，他察看地形发现敌城墙上的旗帜飘来飘去，他知道梁朝的刘鄩一步一计，就派人前去侦察，发现刘鄩的军队早已撤离，只是用驴驮着旗帜在城墙边来回行走罢了
宋朝时期，宋仁宗因郭皇后与宠妃之间的矛盾就要废了郭皇后，宰相吕夷简积极鼓动仁宗废后。御史中丞孔道辅、右司谏范仲淹坚决反对废后，仁宗大发雷霆降他们两人的职，河阳判官富弼上书：“朝廷一举而两失。纵不能复后，宜还仲淹、道辅。”
公元208 年，曹操率大军南下，准备一举消灭刘备和孙权的势力，一统天下。刘备派诸葛亮去东吴联合孙权，共同对付曹操。东吴的都督周瑜嫉妒诸葛亮的才华，总想把他除掉。一次，诸葛亮立下了军令状，三天之内要造出十万枝箭，否则就会被斩首。周瑜暗自高兴，觉得诸葛亮肯定完成不了任务，可以借机除掉他。可是，诸葛亮早已想出了完成任务的办法。他私下向鲁肃借了二十只快船，每只船上都立了一千多个草人。第二天凌晨，诸葛亮趁江面上大雾笼罩，下令将草船驶近曹军水寨，装作攻打曹军的样子，这就是神机妙算的意思。曹操看到这种情况，下令军队用箭射向对方。霎时间，曹军一万多名弓箭手一齐朝江中射箭。不一会儿，二十只船上的草人已经挂满了箭。诸葛亮让船上士兵齐声高喊：“谢丞相借箭。”等曹操明白时，诸葛亮的草船早已驶远了，曹操悔恨不已。周瑜知道诸葛亮草船借箭的经过后，万分感慨地说：“诸葛亮灵巧的心思已达到神奇的程度，我的确不如他啊。” 这个故事在历史上叫做“草船借箭”。这个成语就是从此故事中引申出来的。
东汉末年，关羽过五关斩六将奔向汝南，路过一座古城，见到张飞。张飞以为他投降了曹操举刀便砍。关羽怎样解释都没用，刘备的两位夫人作证也不行。刚好曹操的追兵蔡阳率军赶到，关羽杀了蔡阳。张飞才消除一场误会，他们和好如初
孟良到五台山请杨五郎下山相助破萧天右的怪阵，杨五郎说要木阁寨的降龙木。杨宗保奉命去求降龙木。木阁寨寨主的女儿穆桂英武功高强，见杨宗保要降龙木，大战几十回合并活捉他，顿时爱上这个少年，觉得他们才是真正的天生一对
楚汉相争时期，项羽担心长期对峙下去对他不利，于是抓了刘邦的父亲，扬言刘邦不投降就杀了他父亲炖成肉羹吃，刘邦听说后说我们两人是结拜兄弟，我的父亲也是你的父亲，如果杀了的话就分一杯羹给他。项羽听从项伯的劝告没有动手杀人
宋朝时期的《宣和画谱》中记载河南画家郭熙，字淳夫，御画院艺学士，善画山水。他画的山山水水如有云烟出没，峰峦隐显，千姿百态，评论他是功底深厚，独步一时，虽然年纪大了，他画起来更加气势壮伟
晋朝时期，竹林七贤之一的陈留阮籍母亲死后，他哀毁骨立在晋文王那里饮酒吃肉，司隶何曾对文王说阮籍有重孝还饮酒吃肉，应该流放到海外。文王说他因哀痛过度伤身而得病，饮酒吃肉不越礼。阮籍任凭他们议论，吃个不停，神色自若
妙玉自从与宝玉听了黛玉那凄凉的琴声后，恍恍忽忽地回到庵内，念完“禅门日诵”就在禅床上打坐。可是就是神不守舍，老是想起宝玉的话，心跳耳热。迷迷糊糊地睡着了，在梦中好像有许多王孙公子要娶她，甚至有强盗持刀执棍威逼她，大病一场
春秋时期，秦穆公的相马专家孙阳特别善于观察品评马匹的优劣，人们用神话中掌管天马的星宿名“伯乐”来称赞他，凡他相中的马，身价立即提高。一次有人牵马去市场卖，三天都没人问津，他请伯乐去光顾，立即就有人高价收购
西汉时期，河东太守田延年巡视霍光的家乡平阳发现市场吏尹翁归是个难得的人才，于是奏请皇上任命他为东海太守。东海是一个强盗横行的地方，尹翁归决定采取杀一儆百的办法，逮捕处决当地豪强许仲孙，于是东海变得安定起来
从前有一个人看到别人布网捕鸟，发现被捕的鸟每只鸟头才钻一个网眼，心想既然如此，何必结网呢？他回家便剪断长绳做成一个个圈圈，别人问他作什么用，他笑而不答并庆幸自己一孔之见，就找了一个没人的地方安好这一洞之网，结果一只鸟儿也没捕上
汉朝时期，中山李氏兄妹三人到京城长安发展，李延年进入皇宫乐府，他向汉武帝推荐他妹妹是绝世佳人，一见倾城，再顾倾国。汉武帝十分高兴就召见李延年的妹妹并封她为夫人，生下昌邑王刘贺，汉武帝十分宠爱这个绝色夫人
从前有个财主有万贯家财，他的儿子不学无术，过着饭来张口，衣来伸手的生活，财主不教育他。艾子提醒他让他受教育，财主不满艾子说他的儿子不通世务。艾子把他的儿子叫来问大米从何处而来，财主儿子答米是从米袋中来的
南朝时期，文学家江淹年轻时很有才华，晚年他梦见晋人张协对他说：“前以一匹锦相寄，今可见还。”江淹把几尺残锦奉还。张协大怒说：“那得割截都尽。”从此以后，江淹的文才就大不如以前了
南北朝时期，北周的唐瑾很有学问，被爱才的杨坚发觉，出仕为官，立下大功。他为官时十分清廉，乐善好施，赢得朝廷上下的一致称赞，德高望重的燕公于谨向文帝请示与唐瑾结为兄弟，文帝封唐瑾为吏部尚书，与在朝五位尚书都是一时之秀
传说古代淳于棼在古槐树下酒醉入梦，梦见一城楼上写着大槐安国，槐安国王招其为驸马，任南柯太守三十年，享尽荣华富贵。醒后发现槐树下有蚂蚁穴和树穴，这就是梦中的槐安国和南柯郡
从前有一个穷困潦倒的书生卢生，在邯郸一个客店遇见道士吕翁。吕翁送他一个枕头，这时店主正开始做黄粱饭，卢生小睡一会，在梦中他中进士做宰相娶美妻，儿孙满堂，生活美满。梦醒后，主人的黄粱饭都还没做熟
晋献公时期，晋国内部矛盾很尖锐，斗争很激烈。晋献公的妾骊姬勾结献公所宠幸的梁五和东关憵五，替自己的儿子夺取君位。当时人称之为“二五耦”