北宋开宝八年，赵匡胤率军围攻江南的金陵。当时北宋朝廷殿试的题目是《桥梁渡长江赋》、《习水战诗》，江南也在科举殿试，其题目为《王德惟亲赋》、《谈笑却秦诗》。赵匡胤讥笑江南出文臣武将就不知中原有真主，赵普说江南只不过是蜂窠蚁穴而已
传说古代李弘度经常感叹自己怀才不遇，殷扬州知道他家贫就问他能否屈志百里不？李弘度感慨回答：“《北门》之叹，久已上闻。穷猿奔林，岂暇择木！”殷扬州决定录用他为剡县县令，李弘度感激不尽
唐朝秘书监贺知章听说20多岁的李白到长安，不顾自己年纪大及地位高，亲自去旅店拜访李白。李白送上诗作《蜀道难》，贺知章看后十分佩服，就请李白去酒楼吃饭，由于忘带银子，就把皇帝所赐的金龟佩饰送给酒店换酒来招待李白
春秋时期，宋元君梦到神龟说渔人余且要捕杀他。第二天，宋元君就找人占卜并真的找到余且。余且说他捕到一个大海龟，费了九牛二虎之力才把它破开取出它的内脏。孔子听说后就感慨道：神龟虽然知道有杀身之祸，但还是不能避免
三国时期，有人献只大龟给孙权，孙权让人煮了吃，烧了一万车柴都没有煮烂。孙权大怒，怨厨子的水平太差。诸葛恪立即上前建议砍伐院门外的那棵千年老桑树来煮，孙权同意砍伐。结果用桑树烧火一煮就烂了
唐朝大历年间，有数百只猴子栖息在古田的杉木林中，附近的农民嫌它们危害庄稼，想把林子砍光然后杀猴。群猴中的一只老猴见人伐木，就跳到附近的一家房屋开始纵火烧屋。农民见房屋烧起来了赶紧去救火，于是群猴纷纷逃走
后唐庄宗时期，宫殿内部整修，从地下挖出一块断碑，上面有32个字：“宴桃源深洞，一曲舞鸾歌凤，长记欲别时，残月落花烟重，如梦，和泪出门相送。”唐庄宗觉得有趣，就命乐工谱曲，带头唱此新歌
南朝时期著名的诗人谢灵运的孙子谢超宗很有才学，他担任新安王刘子鸾的常侍，他写各种文告十分精彩，孝武帝夸奖他有凤毛。右卫将军刘道隆听孝武帝夸他有凤毛，以为有稀罕之物，于是到谢家寻找，找了半天也没找到
南朝陈将要灭亡时，驸马徐德言与妻乐昌公主估计不能相保，就将铜镜一分为二，双方各执一半分开行动，相约于正月十五日当街卖破镜来取得联系。陈朝灭亡，妻没入杨素家。到期，徐德言辗转依约至长安，找到卖破镜的妻子，夫妻团聚
晋朝时期，竹林七贤之一嵇康与吕安是很好的朋友。有一次吕安去拜访嵇康，刚好嵇康外出，他的哥哥嵇喜邀请他进屋休息等候，吕安不想进去，就在门上写了个“凤”字而去，借以讥讽嵇喜平庸
从前精通射箭的更赢和魏王谈论箭术，刚好一只大雁由东向西飞过，更赢拉弓便射，可惜虚发一箭，谁知大雁应声落地。魏王不解，更赢说：“这只受伤的大雁离了群，飞得低，听到弓弦响，吓得不知道怎么办，一用力伤口破裂而掉地。”
唐朝初年，唐太宗任命褚遂良为谏议大夫，他负责记录皇帝的言行。唐太宗评论长孙无忌才思敏捷但不能带兵打仗，评论高士廉遇危难不变节但不敢说直话，评论褚遂良对朝廷坚贞不渝、性格刚正，就是有一幅小鸟依人的模样
春秋末期，吴、越争霸，越国被吴国打败，屈服求和。 越王勾践卧薪尝胆，任用大夫文种、范蠡整顿国政，十年生聚，十年教训，使国家转弱为强，终于击败吴国，洗雪国耻。吴王夫差兵败出逃，连续七次向越国求和，文种、范蠢坚持不允。夫差无奈，把一封信系在箭上射入范蠡营中，信上写道：“兔子捉光了，捉兔的猎狗没有用处了，就被杀了煮肉吃；敌国灭掉了，为战胜敌人出谋献策的谋臣没有用处了，就被抛弃或铲除。两位大夫为什么不让吴国保存下来，替自已留点余地呢？”文种、范蠡还是拒绝议和，夫差只好拔剑自刎。越王勾践灭了吴国，在吴宫欢宴群臣时，发觉范蠡不知去向，第二天在太湖边找到了范蠡的外衣，大家都以为范蠡投湖自杀了。可是过了不久，有人给文种送来一封信，上面写着：“飞鸟打尽了，弹弓就被收藏起来；野兔捉光了，猎狗就被杀了煮来吃；敌国灭掉了，谋臣就被废弃或遭害。越王为人，只可和他共患难，不宜与他同安乐。大夫至今不离他而去，不久难免有杀身之祸。”文种此时方知范蠢并未死去，而是隐居了起来。他虽然不尽相信信中所说的话，但从此常告病不去上朝，日久引起勾践疑忌。一天勾践登门探望文种，临别留下佩剑一把。文种见剑鞘上有“属楼”二字，正是当年吴王夫差逼忠良伍子胥自杀的那把剑。他明白勾践的用意，悔不该不听范蠡的劝告，只得引剑自尽。
东汉时，乐羊子的妻子是一位贤德的女子。一次，乐羊子拾到了一块金子，高兴地拿回来交给妻子。妻子说：“有志气的人会严格要求自己，把捡来的东西拿回家是败坏自己的名声。乐羊子深感惭愧，就把金子放回原处，然后说：“你很笨要笨鸟先飞，要出外求学去。”所以乐羊子就出外求学去了。但一年后，乐羊子因为思念妻子返回家中。妻子把他领到织机旁说：“这布是一寸寸、一尺尺织出来的，日积月累才能成丈、成匹。如果我把它剪断，就前功尽弃了。求学也和织布一样，不能在学到一半的时候放弃。” 乐羊子深受感动，又回去求学了，七年没有回家。
西汉时期，晚年的汉武帝特别迷信，总希望自己能长生不老，他对神特别尊敬。经常在承华殿斋戒静坐，一天见天空中飞来两只青色的鸟围着大殿转，就问东方朔，东方朔告诉他这是王母娘娘的青鸟使者，他就更加虔诚地敬神了
更羸（léi）陪同魏王散步，看见远处有一只大雁飞来。他对魏王说：“我不用箭，只要虚拉弓弦，就可以让那只飞鸟跌落下来。” 魏王听了，耸肩一笑：“ 你的射箭技术竟能高超到这等地步？”更羸自信地说：“能。”不一会儿，那只大雁飞到了头顶上空。只见更羸拉弓扣弦，随着嘣地一声弦响，只见大雁先是向高处猛地一窜，随后在空中无力地扑打几下，便一头栽落下来。 魏王惊奇得半天合不拢嘴，拍掌大叫道：“啊呀，箭术竟能高超到这等地步，真是意想不到！”更羸说：“不是我的箭术高超，而是因为这只大雁身有隐伤。”魏王更奇怪了：“大雁远在天边，你怎么会知道它有隐伤呢？”更羸说：“这只大雁飞得很慢，鸣声悲凉。根据我的经验，飞得慢，是因为它体内有伤；鸣声悲，是因为它长久失群。这只孤雁疮伤未愈，惊魂不定，所以一听见尖利的弓弦响声便惊逃高飞。由于急拍双翅，用力过猛，引起旧伤迸裂，才跌落下来的。”
从前精通射箭的更赢和魏王谈论箭术，刚好一只大雁由东向西飞过，更赢拉弓便射，可惜虚发一箭，谁知大雁应声落地。魏王不解，更赢说：“这只受伤的大雁离了群，飞得低，听到弓弦响，吓得不知道怎么办，一用力伤口破裂而掉地。”
汉武帝刘彻任命大将李广的孙子李陵为骑都尉，驻守北方边境。一次他率领五千人马从居延杀出，攻打匈奴境内的浚稽山，把三万匈奴兵杀得大败，匈奴单于派八万大军前来包围，汉军孤立无援，李陵只好叫伤残士兵作鸟兽散以免全军覆没
春秋时期，吴王夫差的女儿紫玉爱上有才华的平民韩重。韩重将祖传的紫玉送给紫玉姑娘。夫差发现此事，将前来王宫求婚的韩重父母赶跑，逼紫玉嫁给一个贵族。紫玉气死，韩重到紫玉的墓前。紫玉的灵魂唱道：南山有鸟，北山张罗
西汉时期，晚年的汉武帝特别迷信，总希望自己能长生不老，他对神特别尊敬。经常在承华殿斋戒静坐，一天见天空中飞来两只青色的鸟围着大殿转，就问东方朔，东方朔告诉他这是王母娘娘的青鸟使者，他就更加虔诚地敬神了