宋高宗时宰相李纲对国家赤胆忠心，一贯主张抗金，反对抗金割地求和，当了70天的宰相就被贬，在金兵围困时，他亲自指挥作战。他的《病牛》诗感慨自己：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”
蘧(qú)伯玉,名瑗，字伯玉，春秋时蒲国人，生活的时代和孔子大致相同。他是卫灵公时著名的贤大夫，也是一位道德和操行都非常优秀的人。“卫地多君子”，历来人们都将蘧伯玉作为卫国君子的代表。 蘧伯玉非常贤德，人们十分敬重他。一次，卫灵公与夫人南子在宫中夜坐，先听到辚辚的车声，可车声到宫门时却消失了，过了一会儿，辚辚的车声又响起来。卫灵公就问夫人说：“你知道刚才过去的人是谁吗？”夫人说：“应该是蘧伯玉。”灵公问：“你怎么知道是他呢？”南子说：“君子是非常注意自己的生活细节的，车走到宫门口时没了声音，那是车的主人让车夫下车，用手扶着车辕慢行，为的是怕车声打扰国君。忠臣和孝子不会在大庭广众之下信誓旦旦，也不会因在黑暗之中没有人能看到而改变自己的操守。蘧伯玉是我们卫国品行端正的大夫，仁而有智，对国家恪尽职守。他不会因为现在是黑夜，没人会看见就忘记礼节，所以我觉得是他。”灵公派人去看，果然是蘧伯玉。 灵公与夫人开玩笑说：“不是蘧伯玉。”夫人听后马上给灵公上酒道贺。灵公说：“你为什么要向我道贺呢？”夫人说：“开始我以为卫国只有蘧伯玉一个人是这样的贤德之人，现在知道在卫国还有一个和他一样贤德的人，那么我们国家就有两个贤臣了。国家多贤臣，是国家之福，怎么能不向您道贺呢？”灵公说：“说得好！”然后就把真相告诉了夫人。 蘧伯玉协助卫灵公把卫国治理得兵强马壮、人民富裕，使其成为春秋时期的强国。晋国大将赵简子原想讨伐卫国，派人到卫国试探。那人返回后，告诉赵简子：“蘧伯玉在卫国当政，我们如果贸然攻打卫国肯定会吃败仗的。”赵简子马上就取消了攻卫的计划。 蘧伯玉谦虚谨慎，经常对自己进行反思，“年五十而知四十九年之非。”他又经常鞭策自己，《庄子·则阳篇》记载：“蘧伯玉行年六十而六十化。”意思是说他年已六十还能与日俱新，随着时代的变化而变化。这样的贤人总是对自己的道德与行为有明确的要求，而且一直认真的按照这些要求去做。
李靖的三子哪吒在陈塘关的城楼上见到乾坤弓、震天箭，就拿来演练，他朝西南方向一箭射去，正中骷髅山白骨洞石矶娘娘的弟子碧云。彩云童子报告石矶娘娘。石矶娘娘知道是哪吒所为，就大骂李靖不计当年的恩情反而恩将仇报起来
公元前266年，赵国国君赵惠文王去世，他的儿子太子丹接位为赵孝成王。由于孝成王还年轻，国家大事由他的母亲赵威后负责处理。赵威后是一个比较贤明而有见识的中年妇女。她刚刚主持国事的时候，秦国加剧了对赵国的进攻。赵国危急，向齐国求救，齐国要赵威后把她的小儿子长安君送到齐国作人质，然后再出兵。赵威后舍不得小儿子离开，但是听了大臣触龙的意见，还是把长安君送到齐国。齐国出兵帮助赵国打退了秦军。 有一次，齐王派使者带着信到赵国问候赵威后。威后还没有拆信就问使者。“齐国的收成不坏吧？老百姓平安吗？齐王身体健康吗？” 齐国使者听了心里很不高兴，说：“我受齐王派遣来问候您，现在你不先问齐王，却先问收成和百姓，难道可以把低贱的放在前面，把尊贵的放在后面吗？” 威后微微一笑，说：“不是的。如果没有收成，怎么会有百姓？如果没有百姓，怎么会有君主？难道问候时可以舍弃根本而只问枝节吗？” 齐国使者听了，一时说不出话来。 这则“无恙”的典故，后来演化出成语，“安然无恙”。
远在公元208年七月，刘备兵败当阳，奔往夏口。当时孙权光听说过诸葛亮的大名，却没见过他本人。虽说博望烧屯，火焚新野布置得十分出色，但诸葛亮毕竟只有二十七八岁，这么大的战争，刘备只派他一个人来“联合”抗曹，够份量么？东吴也是谋士如云，能不能比得上他呢？孙权听完了鲁肃的回报，不冷不热地说了一句：“叫他先见识见识我们东吴的才俊！”并事先知会了东吴的谋士们在外厅等候。诸葛亮泰然自若地跟着鲁肃进去了，一一做过介绍后，坐了下来。东吴的一班谋士开始仔细打量诸葛亮。张昭等人见诸葛亮丰神秀逸，气概非凡（这是气宇轩昂的意思，原文就是此成语了。原文为“张昭等见孔明丰神飘洒，器宇轩昂……”），料到此人必来游说。于是，便展开了一场激烈的舌战。结果，东吴的一班谋士在诸葛亮时而谈笑风生，时而义正辞严的回击下，一一败下阵去。这就是历史上著名的“舌战群儒”的故事。从此以后孙刘联盟结成，共同对抗北方的曹操，是三国历史的一个重要的事件。
东汉时期，曹操挟天子而令诸侯，大举进攻孙权与刘备。赤壁之战大败而归，经过休整又一次亲率大军南下伐吴。孙权召集群臣商议对策，谋士张昭认为必须联合刘备，请刘备出兵共同抗曹，刘备是东吴的女婿，抗曹是他义不容辞的责任
晏婴，字平仲，人称晏子，春秋时齐国人。他历任齐灵公、庄公、景公三朝的相国，以节俭、身体力行为齐国人尊重。晏婴去世后，孔丘曾赞曰：“救民百姓而不夸，行补三君而不有，晏子果君子也!”传世《晏子春秋》，是战国时人搜集有关他的言行编辑而成。 当晏婴为齐景公的宰相时，有一天晏婴出门，他的车马刚好路过马车夫的家，车夫的妻子从门缝偷看她的丈夫。她那为宰相驾车的丈夫，坐在华丽的车盖下，赶著马车，神气活现、得意扬扬，一副骄傲自满的样子。 等到车夫回家后，妻子请求离去，再也不想回来了。车夫问为什么，妻子说：“晏子身高不到六尺长，却当了齐国宰相，名闻天下，各国诸侯都知道他，敬仰他。今天我看他的时候，志虑深远，不时有着谦虚的神情。你身高八尺，只是人家的车夫，却自鸣得意，这就是我为什么要离开你的原因。” 自从听了他妻子的话后，车夫驾车的态度逐渐转变了，处处显得谦虚和蔼。晏子观察到车夫的变化后，觉得奇怪，就问他原因何在，车夫便如实地说了。 晏婴赞赏他听到谏劝，能够马上改过的精神，认为是一个值得任用的人，于是推荐他当了齐国的大夫。
战国时期，赵国准备攻打燕国，燕王派苏代去赵国游说赵王不要战争，讲述一只河蚌在岸上夹住一只鹬鸟的长嘴，双方争执不让，最后被一个渔翁轻易擒住。如果燕赵发生战争，秦国就像渔翁那样轻易吞并燕赵。赵王只好放弃战争的打算
晋朝文学家和哲学家傅玄在《太子少傅箴》中指出：“近朱者赤，近墨者黑；声和则响清，形正则影直。”告诉人们一个人生活在好的环境里受到好的影响，生活在坏的环境里也会受到坏的影响，强调环境对人的影响
春秋时期，卫国贤臣蘧伯玉一贯遵守朝中礼制，夜间乘车经过卫灵公的宫殿前，按照朝中礼制得下马车步行。他从来就不因夜晚没人看见而不遵守宫廷礼节，卫灵公因此十分器重他，并经常在朝会上夸他暗室不欺
孙悟空大闹天宫后被天兵天将捉住，太上老君把他送入八卦炉炼了49天，可没有半点损伤，他拿出金箍棒杀到玉帝面前。玉帝立即请如来佛来。孙悟空要玉帝搬出天宫，否则就永无宁日，如来冷笑：“你那个初世为人的畜生，为何出此大言！不当人子！”
周宣王时期，齐国发生暴动，杀死齐厉公，焚毁都城。周宣王派仲山甫前去平息暴动，重建城池。仲山甫虽然同情人们的举动，但杀君烧城是大逆不道。他决定快速行动，离开京城时，亲友们都来送行，并作诗歌颂他的功绩，如“维仲山甫举之，爱莫助之。
唐僧师徒四人西天取经来到一座寺庙借宿，孙悟空向僧人展示袈裟，寺内老僧贪财夜晚放火烧寺，偷走了袈裟。他在芳草坡前被黑风山上的妖怪捉住，他便不打自招地交出唐僧的袈裟。孙悟空知道后立即赶将过来消灭妖怪夺回袈裟
战国时期，魏文侯想选拔合适的相国，召占卜师李克进宫听取是选翟黄还是选魏成子，请他为他占卜并请他提意见。李克看出其中的用意，就避而不谈说：“臣闻之卑不谋尊，疏不间亲。我一个外人不好去评论此事。”
西汉末年，王莽的儿子王宇担心王莽树敌太多而进行血谏，被王莽大义灭亲而杀掉，逢萌看出了王莽的用意，认为这样的君王不值得忠贞，于是摘下头上的乌纱帽挂在都城东门外，悄悄地离开京城，携家逃到辽东，后来不久，王莽自杀新朝灭亡
贾宝玉从贾母那里回来后，十分得意，因为他与贾环、贾兰比试诗文胜出。在更换衣服时，袭人见他脖子上的那块通灵宝玉不见了，就问宝玉。宝玉随便扯个理由搪塞，袭人就问丫鬟麝月，麝月觉得此事非同儿戏，就与大家翻箱倒笼地找，结果一无所获
唐朝一地方官为表达对皇帝的敬意，派缅伯高给皇上进贡一只天鹅。缅伯高爬山涉水，经过沔阳湖时给天鹅洗澡，天鹅逃跑，只剩下一根鹅毛，只好写诗“上复唐天子，可饶缅伯高。礼轻人意重，千里送鹅毛。”皇帝没有怪罪并奖赏他
南朝陈将要灭亡时，驸马徐德言与妻乐昌公主估计不能相保，就将铜镜一分为二，双方各执一半分开行动，相约于正月十五日当街卖破镜来取得联系。陈朝灭亡，妻没入杨素家。到期，徐德言辗转依约至京，找到卖破镜的妻子，夫妻团聚
晋朝时候，太尉郗鉴很喜爱他的女儿，他听说司徒王道的儿子和侄子们都很好，就叫人前去做媒。媒人把意思和王道一说，王道就请他到东厢房去看哪一个少年可以。这人看过以后，回去对郗鉴说：“王家的几位少年都很好，听说我要替你选女婿，个个都装得一本正经的极力表现自己，只有一个人露着肚子睡在东边的床上吃东西，好象不知道这回事一样。”郗鉴听后，说：“这正是我的好女婿啊！”后来，他又亲自去看，果然满意，便把女儿嫁给了这个少年。这位少年便是王道的侄子，后来有名的大书法家王羲之。 郗氏和王羲之结婚后，有一次回娘家，对他的两个弟弟说：王家的人看见谢安和谢万来，立刻把筐子、柜子里收藏的食物都拿出来招待。
春秋时，晋国发兵去救援被楚攻打的郑国，可是晚到了一步，郑国已投降了楚军。这时晋军主帅荀林父主张退兵，可副帅反对，最后由于意见不一致，晋军被楚军打得大败。 晋景公得到这一消息，很是气愤。晋军将领回国后，晋景公立即叫人把败军将领带上殿来，大声斥责，追究责任。那些将领见国君大发雷霆，跪在一旁，不敢吱声，过了一会，荀林父想到自己是主帅，这次大败应负有责任，就跪前一步说：“末将罪该万死，现请求一死。” 景公盛怒之下，拂袖示意卫兵来捆绑荀林父。这时，大夫士贞子上前阻止，不慌不忙地对景公说：“三十多年前，先君文公在对楚的城濮之战中大获全胜，晋国举国欢腾，但文公面无喜色，左右感到很奇怪，就问文公：‘既然击败了强敌，为何反而愁闷？’文公说：‘这次战斗，由于我们采取了正确的战略原则，击破了楚军的左、右翼，中军主帅子玉就完全陷入被动，无法挽回败局，只得收兵。但楚军虽败，主帅子玉尚在，哪里可以松口气啊！困兽犹斗，更何况子玉是一国的宰相呢？我们又有什么可高兴的，他是要来报仇的！’直到后来楚王杀了子玉，文公才喜形于色。楚王杀子玉，是帮了我们晋国的忙。如果说楚国被先王打败是一次失败，那么，杀掉子玉是再次失败。现在您要杀掉林荀父......” 景公听了士贞子的话，恍然大悟，笑着说：“大夫别说了，我懂了，我杀了荀林父，岂不是帮了楚国的忙？这样，我们不是也将一败再败了吗？” 于是，景公当场就赦免了荀林父等将帅。