春秋时期，楚穆王联合陈、郑、蔡三国进攻宋国。宋昭公只好投降。楚穆王神气活现指使宋昭公干这干那。楚穆王死，楚庄王即位，派大夫申舟不必向宋国借道到齐国去办事，宋国杀了申舟，楚庄王气得浑身发抖，投袂而起集结军队攻打宋国
出处《传 襄公十一年》春秋时，晋悼公当了国君以后，想重振晋国的威名，像他的先祖晋文公一样，称霸诸侯。这时，郑国是一个小国，一会儿和晋结盟，一会儿又归顺楚国。晋悼公很生气，公元562年，他集合了宋、鲁、卫、刘等11国的部队出兵伐郑。邻简公兵败投降，给晋国送去大批礼物，计有兵车一百辆，乐师数名，一批名贵乐器和十六个能歌善舞的女子。晋悼公很高兴，把这些礼物的一半赏赐给魏绛，说：“魏绛，是你劝我跟戎、狄和好，又安定了中原各国；八年来，我们九次召集各国诸侯会盟。现在我们和各国的关系，就象一曲动听的乐曲一样和谐。郑国送来这么多礼物，让我和你同享吧!”魏绛说：“能和狄、戎和好相处，这是我们国家的福气，大王做了中原诸侯的盟主，这是凭您的才能，我出的力是微不足道的。不过，我希望大王在安享快乐的时候，能够多考虑一些国家的未来。《尚书》里说：“在安定的时候，要想到未来可能会发生的危险；您想到了，就会有所准备，有所准备，就不会发生祸患。’我愿意用这些话来提醒大王!”
春秋时期，晋灵公为了享乐，要建一座九层高的楼台，造了三年还没有造好，弄得民不聊生，晋灵公还不准大臣劝谏。荀息想了一计，在晋灵公面前先用12个棋子垒在一起，然后在上面垒九个鸡蛋，最后鸡蛋倒下砸碎。晋灵公明白后下令停工
东汉光武帝建武年间，隐士向长（字子平，河内朝歌人）一生有才学，就是不愿做官，他抚养几个儿女长大成人，并帮他们成家后，自己同家人告别，同友人北海禽庆遍游五岳名山，最后客死他乡，不知所终
战国时期，秦惠文王想吞并物产丰富的蜀国，有人献计造能下金粪的石牛送给蜀侯。蜀侯中计，下令民工开山填谷，铺筑道路迎接石牛，秦惠文王让大军跟在运送石牛的队伍后灭了蜀国。人们嘲笑蜀侯是贪小利而失大利
五代时期，周太祖郭威即位不久，后汉的河东节度使刘旻率军攻打晋州。周太祖派常胜将军王峻前去救援，王峻到达陕州后驻军休息。太祖派翟守素前去催征。王峻解释为了避免与来势汹汹、锐不可当的刘旻军队正面冲突而损兵折将，刘旻见势不妙就撤军
汉文帝时期，匈奴与汉朝关系紧张，汉文帝安排宗正刘礼驻守灞上、祝兹侯徐历驻守棘门、河内郡太守周亚夫驻守细柳抵御匈奴，并亲自视察灞上与棘门，见到刘礼与徐历把防守视同儿戏，十分生气，见到周亚夫严密防卫才放心
公元前580年，秦桓公与晋厉公签订友好盟约，约定两国和平相处。就在盟约墨汁未干，秦桓公派人到狄国和楚国，怂恿他们去攻打晋国。晋厉公派吕相到秦国去抗议，指责秦桓公惟利是图、傲慢无礼。不久两国就发生战争
明朝时期，书生王杰与朋友在外喝酒回来，见佣人与卖姜人因为姜价争论不休。他上前去教训卖姜的不识好歹，卖姜人回话：“我们小本经纪，如何要打短我的？相公须放宽宏大量些，不该如此小家子相。”王杰气得火冒三丈上前挥拳便把他打倒在地
贾府热闹非凡，贾母开宴庆生日，贾政陪贾母一起玩闹、猜谜与讲笑话，大家十分高兴。贾政因故离开，宝玉就神气活现了，他跑至围屏灯前指手画脚，满口批评说这个的这句不好，那个的破的不恰当，就像开了锁的猴子一样，他们说说笑笑，尽欢而散
宝玉请求贾母同意让秦可卿的弟弟秦钟与他一起上学，秦钟十分高兴，就回去与父亲秦业说。秦业见儿子的老师已经去世，这是个好机会，但自己宦囊羞涩，贾府都是富贵眼睛，也只好东拼西凑24两银子，恭恭敬敬送秦钟到贾府家学房去上学
三国时期，魏文帝曹丕很妒忌兄弟曹植的才华，想找一个借口把他杀死，命令他在七步之内作出一首诗，否则处死。曹植作诗：“煮豆持作羹，漉菽以为汁，萁在釜下然，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”曹丕只好贬他去镇守边疆
汉朝时期，孝子黄香的母亲早逝，他知书达理，在炎热的夏天，他用扇子扇凉席子让父亲睡。冬天则先钻进被窝温热被子让父亲睡。他当魏郡太守时当地遭遇洪灾，他拿出自己的俸禄和家产救济灾民。人们称他：“天下无双，江夏黄香。”
东汉时期，合浦郡盛产珍珠闻名海外，当地老百姓以采珠为生，贪官污吏趁机盘剥，使得珠民大肆捕捞，珠蚌产量越来越低，饿死不少人。汉顺帝刘保派孟尝当合浦太守，他革除弊端，不准滥捕。不到一年，合浦又盛产珍珠了
战国时期赵国准备攻打燕国，燕王派苏代去赵国劝阻赵王，给他讲述一只河蚌在岸上晒太阳，鹬去啄它，蚌夹住鹬鸟的长嘴，双方争执不让，最后被一个渔翁轻易擒住的故事。如果燕赵发生战争，秦国就像渔翁那样吞并燕赵。赵王放弃了战争
战国时期，齐国大夫坻蛙辞去灵丘县令到国都担任谏官，几个月没有向齐王劝谏过。孟子鼓动他去进谏，他多次进谏没有被采纳，只好辞官回家。孟子的学生问孟子为什么会这样。孟子说自己不为官，不依靠官府，是走是留自己定夺已经是绰绰有余
我国广西合浦县，东汉时设置为合浦郡，和交趾郡比邻而居。合浦土质不好，一般的农作物都不能在那里生长，粮食产量极低。但是由于合浦地邻海岸，海滨生长着很多优质的珍珠贝母。当地百姓定期到海中捕贝取珠，然后积攒出卖，并以此为生。由于合浦郡的珍珠个儿大色白，晶莹剔透，所以交趾郡的商贩常来收购，有许多商人运来大批的粮食和布匹，直接交换珍珠，因此合浦的百姓一直过着丰衣足食的生活。合浦珍珠的名气也越传越大，人们交口赞誉，把它称为“合浦珠”。 后来，合浦郡的太守起了贪心，想借合浦珠捞一笔横财。他专门派了一大批人去海滨不分日夜地大量捕捞珠贝。合浦郡的百姓见太守这样干，也纷纷效仿。结果，海里的珠贝几乎被采尽捕绝，剩下的珠贝都迁移到交趾郡的海域去了。这一下合浦郡的百姓可苦了，他们失去了赖以生存的珠贝，也就断绝了生活的来源，一下子陷入了困苦的境地。 朝廷知道这件事情后，就派孟尝去作合浦的太守，治理此地。（孟尝，字伯周，东汉时会稽上虞人。）孟尝到任后，很快就查明了合浦珠贝迁走的原因，于是着手治理。孟尝采取的办法就是恢复珠贝的良好生活环境。他制定法令，严禁不法捕捞行为，规定了捕捞的时间，以及捕捞珠贝的大小。很快，珠贝的生存环境就变好了，渐渐大批珠贝又迁回了老家，并且大量繁殖。不到一年时间，合浦郡的珍珠产量又恢复到原来的样子。老百姓采珠的生产积极性提高了，有些转行了的也都恢复本行，市场活跃起来，百姓的生活也由此安定下来。他们欢天喜地，把太守奉为神明，纷纷到太守衙门门前磕头拜谢，认为是他感动了上天，用神力召回了合浦珠。
南北朝时期，前燕王的儿子慕容垂因受到排斥就去投奔亲秦王苻坚。苻坚十分隆重地迎接他。宰相王猛认为慕容垂有雄才大略，应该杀了他。苻坚不听。权翼认为慕容垂是饥饿的老鹰吃饱了就会离开。后来慕容垂成为后燕的第一位君主
我国最早的一部诗歌总集《诗经》中有一首诗描写一个因公外出办事的官员恋家的故事：他在二月份被派往西方处理政事，在遥远的地方心里老是惦记家乡的亲人，从播种时节一直忙到收获季节还不能回家，心里堆积着无限的烦恼
汉朝末年（东汉），北海地方出了一个很博学的人，名叫孔融，宇文举，是孔子的二十世孙。他从小就很聪明，尤其长于辞令，小小年纪，已是在社会上享有盛名。他十岁时，跟他父亲到洛阳（今河南洛阳县。洛阳是历代帝王的陪都，因位于长安之东，称为东都），当时在洛阳的河南太守，是很负盛名的李元礼，由于李氏的才名很重，因此在太守府中往来的人除了他的亲戚，其余都是当时有才名的人。如果不是名人去访，守门的人照例是不通报的。 年仅十岁的孔融，却大胆地去访问这位太守。他到府门前，对守门人说：“我是李太守的亲戚，给我通报一下。” 守门人通报后，李太守接见了他。李元礼问他说：“请问你和我有什么亲戚关系呢？”孔融回答道：“从前我的祖先仲尼（即孔子）和你家的祖先伯阳（指老子，老子姓李名耳，字伯阳）有师资之尊（孔子曾向老子请教过关于礼节的问题），因此，我和你也是世交呀！”当时有很多贺客在座，李氏和他的宾客对孔融的这一番话都很惊奇。 其中有一个中大夫陈韪，恰恰后到，在座的宾客将孔融的话告诉他后，他随口说道：“小时了了，大未必佳。”聪明的孔融立即反驳地道：“我想陈大夫小的时候，一定是很聪明的。”陈韪给孔融一句话难住了，半天说不出话来（见“世说新语”）。 后来的人便引用这段故事中的两句话，将“小时了了”引成成语，来说明小孩子从小便生性聪明，懂得的事情很多。但因为下文有“大未必佳”一语，故这句成语的意思便变成了：小时虽然很聪明，一到长大了却未必能够成材的。 故表面上虽是赞扬的话，骨子里却是讥诮人、轻蔑人的。所以我们应用时便不能将它来称赞别人，否则将被人误解你有心讥剌、轻视人了。 一个小孩子，先天的聪明自然是好的，但若无后天的培养和努力，也会变成一块无用的材料；很多人自恃生性聪明，不肯好好学习，聪明反被聪明误，长大后反会变成最无用之人。