宋朝时期，蔡元长路过苏州，太守宴请他，听说苏州官奴老九苏琼善于作词，就让她即席以九字为韵作词。词为：“韩愈文章盖世，谢安性情风流。良辰美景在西楼，敢劝一卮芳酒。记得南宫高选。弟兄争占鳌头。金炉玉殿瑞烟浮，高占甲科第九。”
五代时期，冯道与和凝同在中书办理事物。和凝见冯道穿新衣与新鞋，就问冯道的新鞋多少钱，冯道举左脚说才900文。和凝马上就训斥下人，说他买鞋贪污他900文，冯道马上举右脚说这也是900文，于是大家哄堂大笑起来
春秋时期，晋献公到小国翟祖打猎时很想把它吞并，以至寝食不安。老谋深算的大臣唂叔虎看出晋献公的心思，于是给大夫士蒍出谋划策，让他出面请战，两人奉献公之命率军攻打翟祖国，经过大家的奋力拼杀终于取得胜利
唐朝时期，江东年轻人项斯，字子迁，参加会考开始没有什么名气，别人拿他的卷子去给杨敬之看。杨特别喜欢就作诗“几度见诗诗尽好，及观标格过于诗，平生不解藏人善，到处逢人说项斯。”没多久，他就被长安方面录取
春秋时期，郑国发生叛乱，大夫尉止杀死大夫子驷，子孔与子产一起平定叛乱，杀死尉止。子孔掌权后，制作盟书，规定官员各守其位，听从他的命令。子产劝阻他，希望他不要犯了众怒，否则国家就不会安宁。子孔当众烧掉盟书
三国时，刘备死后，刘禅继位。丞相诸葛亮处理、决定蜀国的大小政事，成了蜀国政权的实际主持者。他在人们的心目中有很高的威望，但他并不因此居功自傲，常常注意听取部下的意见。杨是当时丞相府里负责文书事务的主簿官。他对诸葛亮亲自过问每一件事的作法提出了建议，他说：“处理国家军政大事，上下之间分工应该不同。”他还举出历史上一些著名的例子，就是成语集思广益的意思。劝诸葛亮不必亲自处理一切文书，少过问一些琐碎的小事，对下属应该有所分工，自己应主抓军政大事。诸葛亮对于杨的劝告和关心很是感激，但他怕有负刘备所托，仍然亲自处理大小事务。后来杨病死，诸葛亮非常难过，哀悼不已。为了鼓励下属踊跃参与政事，诸葛亮特地写了一篇文告，号召文武百官、朝廷内外主动积极地发表政见，反复争议。这篇文告就是《教与军师长史参军掾属》。他在文中写道：“丞相府里让大家都来参与议论国家大事，是为了集中众人的智慧和意见，广泛地听取各方面有益的建议，从而取得更好的效果。”
东汉时期，统治阶级过着穷奢极侈的生活，他们霸占良田与民宅，搜刮民脂民膏。张衡写《西京赋》来讽谏东汉的统治阶级，其中讲到西汉丞相公孙贺的儿子贪污军饷，公孙贺则抓捕逃犯朱安世来为儿子顶罪，对此，人们街谈巷议纷纷批评与指责
唐朝时期，郑愔被派去任吏部侍郎，掌管下级官吏的选拔，当时官场十分黑暗，贪污腐化成风，不向吏部官员行贿就要不到美差。有一个待选的官吏把100钱系到靴带上，郑愔见了觉得奇怪，就问他缘故。对方说：“当今之选，非钱不行。”
蒋门神依仗张团练的势力霸占施恩的酒店，施恩向武松报告此事，说蒋门神称王称霸，求武松去帮忙讨回酒店。武松十分气愤，就随施恩一起去快活林，他的武功非同小可，把蒋门神收拾得服服贴贴，乖乖将酒店退回给施恩
楚汉相争时期，刘邦与项羽争执不下时，谋士鹂食其也没有别的好办法，这时张良进来拜谒。刘邦问怎样才能尽快战胜西楚霸王项羽。张良见刘邦桌上有筷子，就拿起筷子在桌上画起来，指点江山。刘邦顿时茅塞顿开、喜笑颜开
宋朝时期，滁州太守欧阳修自号醉翁，他经常去西南郊琅玡山的酿泉边去玩，那儿有一个亭子，他取名“醉翁亭”，经常与朋友在此饮酒欢聚，有《醉翁亭记》为证：“宴酣之乐，非丝非竹，射者中，奕者胜，觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也。”
刘备投奔荆州牧刘表后，深感要扩大自己的力量，必须得到有智谋的人辅佐。他听说有个名叫司马徽的人，在襄阳地区很有声望，特地去拜访他，请教他对天下大势的看法。就在这次会见中，司马徽向刘备推荐了两个俊杰，一个是诸葛亮，一个是庞统。后来，这两人都成为刘备的重要谋士。司马徽善于识别人才，但由于当时社会斗争相当复杂，他自己却经常装糊涂，从来不说别人的短处，不管是好是歹，他总是回答“好”。日子久了，他也就成为“好好先生”。二天，他在路上碰到一位熟人。那人问他近来身体是否安好。司马徽回答说：“好”。又有一天，他的一位朋友前来拜访，伤心地谈起了自己的儿子死了。不料，司马徽听了竟说：“太好”。他的妻子等朋友走后责备他说：“人家以为你是有德行的人，所以直言相告。哪里有听别人说儿子死了，反而说好的?”司马徽回答说：“好啊，你的话也是太好。”妻子听了，弄得哭笑不得。
赵普，原先是赵匡胤手下的推官。公元960年，赵匡胤率军北上，部队到达陈桥时，赵普为赵匡胤出谋划策，发动陈桥兵变。赵匡胤做了皇帝，建立了宋朝，史称宋太祖。接着，赵普又辅佐宋太祖统一了全国，做了宰相。宋太祖死后，他的弟弟赵匡义继位，史称宋太宗。 宋太宗时，赵普仍然是宰相。有人对宋太宗说赵普学识浅，所读之书只是儒家的一部经典《论语》，当宰相不恰当。 有一次，宋太宗问赵普：“有人说你只读过一部《论语》，这是真的吗？” 赵普老老实实地回答说：“我所知道的，确实不超出《论语》这部分。过去我用半部《论语》辅助太祖平定天下，现在我用半部《论语》辅助陛下，天下太平。” 后来赵普病逝，家人打开他的书箱，里面果真只有《论语》二十篇。
北齐文学家颜之推学识渊博，他作书《颜氏家训》，宣扬儒家思想为立身之道，他认为不要因为有点称赞就去受权贵的驱使，地位低下受到权贵施舍残杯冷炙的屈辱，而权贵并不会给你一官半职，相反只会沦为权贵娱乐的工具
唐朝时期，江东年轻人项斯，字子迁，参加会考开始没有什么名气，别人拿他的卷子去给杨敬之看。杨特别喜欢就作诗“几度见诗诗尽好，及观标格过于诗，平生不解藏人善，到处逢人说项斯。”没多久，他就被长安方面录取
汉宣帝时期，渤海、胶东一带盗贼十分猖獗，他们四处作恶。汉宣帝派大臣张敞前去治理，张敞向宣帝请求必须奖赏那些追捕盗贼有功人员，严惩盗贼，得到宣帝的支持。到任后，他赏罚严明，差吏们个个奋勇追捕，社会迅速恢复安定
三国时期，刘备的军师徐庶辅佐刘备有功，曹操一心想网罗他，就把他的母亲骗来，要她写信召徐庶回来。徐庶接到信后，知道这是曹操要挟他，无奈地对刘备说他方寸已乱不能兴汉除暴了，只有回去救母，然后把诸葛亮推荐给刘备
春秋后期，晋国有一位大夫叫做赵简子。有一次他在中山狩猎时，突然发现一只狼从林中窜出，便猛射一箭。狼中箭后带箭拼命奔逃，赵简子驱车追赶。这条狼就是我们通常说的“中山狼”了，这条狼被后人评选为忘恩负义的形象代言人。 这时，有一个叫东郭先生的人正在往北走。他赶着一头驴，驴驮着一袋书。他走着走着，正好迎面碰到了那只正在逃命的中山狼。这只狼见了东郭先生，就说：“先生不是专门济困扶危吗？从前毛宝曾买一只乌龟放生，后来他在战争中逃命，乌龟载他过江；一个叫隋侯的，救活了一条蛇，后来蛇就衔来名贵的珠子报答。您让我躲在书袋里，勉强维持这一线生命（这是用现代白话文说苟延残喘的意思，原文即为此成语）吧。您今天能救我一命，我日后一定会像龟蛇那样报答您！”东郭先生在狼的苦苦哀求下，只好把狼装在书袋里，把书盖在上面。当赵简子追上来时，向东郭先生打听狼的下落，东郭先生说不知道。 东郭先生骗走了赵简子一行后把狼放了出来。而此时狼说自己饿了，你帮人帮到底吧，说着要吃掉东郭先生。正在这时，一个农夫恰巧路过。农夫问明原因后，把狼骗回东郭先生装书的口袋，抡起锄头，几下就把它打死了。
唐代庐陵书生欧明没有门路考取功名，只好与朋友去南海做生意，他们到彭泽，在湖上谈论传说中的青洪君，欧明很敬佩青洪君，忽然湖面出现一条大道，青洪君派使者请欧明下去，把婢女“如愿”嫁给他，从此他们事事如愿过上幸福的日子
传说清朝下台官员申守尧家里穷得叮当响，他还摆出一副官老爷的架子到处吹牛，无所事事。一次他家的老妈子当他朋友的面要他脱衣去典当钱买米，他很气愤地要不给钱炒掉她。老妈子说：“你倒会打如意算盘，一个工钱也不能少。”